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Todos los días a las 8 de la mañana el veterano iba a la Plaza de Toros a confirmar que seguían con las obras de restauración. No lo podía creer. De niño jugaba al fútbol en el pasto del ruedo. Creció viendo cómo la mole iba perdiendo los ladrillos con cada nuevo temporal, cómo la estructura de hierro cada vez quedaba más expuesta y herrumbrada. Estaba seguro de que la perdían. Pero un día aparecieron grúas y camiones decididos a cambiar lo que parecía inexorable. Por eso, cada mañana le contaba esta historia al arquitecto a cargo de la obra, Walter Debenedetti, director de Planeamiento y Patrimonio de la Intendencia de Colonia. “Quiero entrar”, insistía ante la negativa del jefe que velaba por su seguridad. Pero al séptimo día el corazón del arquitecto se rindió, le dio un casco, un chaleco y lo llevó hasta el borde del ruedo. “Yo no puedo creer estar acá”, dijo el hombre mientras intentaba hacer foco con la cámara de fotos entre las lágrimas que le brotaban. “No puedo creer que estén haciendo este trabajo. Muchas gracias”, a lo que el arquitecto respondió de la misma manera. “Yo también estoy agradecido, yo soy coloniense”. A pesar de que el especialista en patrimonio ha sido el motor de este proyecto, reconoce que tuvo la suerte de su lado porque le tocó estar en “el momento en que se alinearon los astros”. Según Debenedetti, no se intervino antes este monumento histórico porque para que eso sucediera se debían dar tres cosas al mismo tiempo: un proyecto arquitectónico, voluntad política y dinero. “A veces estuvo la voluntad política pero la plata no estaba”. Sin embargo, el proyecto estaba pronto hacía tiempo esperando que los otros dos factores se concretaran. “Siempre dije: ‘Yo quiero tener el proyecto armado porque un día la plata va a salir, y un día la voluntad política va a estar y lo único que no puede faltar es el proyecto’”. De hecho, Debenedetti tiene este proyecto en la cabeza desde mucho antes de 2012, cuando efectivamente empezó a tomar forma en los papeles. El sueño de ver la plaza restaurada está ahí desde que empezó a estudiar Arquitectura. “Me crie viendo esto como una ruina, toda mi vida. Hasta los 18 años que me fui a Montevideo a estudiar viví en Colonia, esta es mi ciudad. Veníamos acá y yo pensaba qué increíble que no podamos… y pasaron como 30 años y acá estoy, viendo esto, ahora”.