Luego de 36 horas de vuelo, una escala en San Pablo y otra en Fráncfort, dos hisopados y una semicuarentena en Punta del Este durante los 14 días previos, los veleristas Pablo Defazio y Dominique Knüppel pisaron suelo japonés el lunes 5 de julio. De esta forma se convirtieron en los primeros integrantes de la delegación uruguaya en llegar a la cita con la que 12.000 atletas soñaron durante cinco años. No pudieron salir del aeropuerto hasta que les dio negativo un test de antígenos practicado ahí mismo. Recién dos horas después fueron conducidos, escoltados, hasta el que fue su primer hogar en el país que albergará a los Juegos Olímpicos: el hotel Rembrandt de la ciudad de Ebina. Sus habitaciones -Palo y el entrenador Diego Stefani en una, Dominique en otra- estaban en un quinto piso, al que debieron subir por unas escaleras de servicio para no estar en contacto con el resto de los huéspedes. Afortunadamente, son deportistas. La comida para ellos era dejada en una recepción improvisada en el cuarto piso, ya que tampoco podían ingresar al restaurante del edificio. Una semana después, luego de controles PCR diarios y monitoreos de salud constantes en dos apps que debieron bajarse, se mudaron a Enoshima, donde se disputarán las competencias de vela. Para hoy, jueves 15, ya con los barcos armados, está previsto el inicio de los entrenamientos en el agua.
"Parte de nuestro entrenamiento es psicológico", dice Knüppel a Galería. "Hay que venir con la cabeza abierta y adaptarnos a todo. Hasta que no llegara el barco y no tuviéramos gimnasio, debimos entrenar en la habitación. Siempre hay que buscarle la vuelta", dice esta velerista "de toda la vida". "Esto es como en una competencia: te puede tocar viento fuerte, viento calmo, olas. La clave es adaptarse".