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Al principio fue el cine. Porque Canelones, que en 1921 apenas llevaba cinco años con el grado de "ciudad", no escapaba a la popularidad mundial de esa joven industria aún muda. Hasta ese momento había dos salas que rivalizaban por los favores de los casi diez mil vecinos que habitaban esta localidad: el Biógrafo Moderno y el Gran Cinema Colón. Este último tenía una mejor programación, un mayor prestigio y más público. Pero estaba quedando chico, y sus dueños -Bernardo Grolero, Ángel Romano, Antonio Monserrat Reig y Antonio Monserrat Casamiquela- adquirieron el terreno baldío ubicado enfrente, cruzando la actual semipeatonal Tomás Berreta, para erigir una construcción aún mayor. Compraron el predio en 1917, comenzaron a construir el edificio en 1919 y el Teatro Politeama abrió sus puertas el 26 de marzo de 1921. En el programa inaugural destacaba la película Se vende un niño, comedia dramática con Creighton Hale, Gladys Leslie y Bobby Connelly, más la actuación de la Orquesta Pathé Journal. Los asistentes, que pagaron entradas que iban desde 10 centésimos en el paraíso -la parte más alta- hasta 1,20 pesos en los palcos de cuatro sillas, quedaron asombrados con una sala que podía recibir a 750 personas, 412 de ellas en la platea principal.